第三章 赤塔（1/2）

赤塔，查尔斯帝国西北部的一个小镇。从这里出发在向西十里，就是帝斯帝国的国境。

查尔斯帝国和帝斯帝国之间的和平已经持续两百五十年之久，自从上一次战争结束到现在，已经经历了几代人，人们似乎已经忘记了伤痛。离边境近的村民，甚至彼此之间相互通婚，成为了亲属。

这里属于帝国的奥丁公爵的属地。在赤塔镇上，住有一个中队的帝国士兵，共计一百六十名，他们的主要任务就是征收来自帝斯帝国商队的税收。

两国交界处除了奥丁行省之外，就是连绵不断的山脉，大多数地方的海拔超过了万米，基本上是无人区，不适宜商队通行。所以帝斯帝国盛产的美酒、香料、犀角和魔晶石都需要通过奥丁行省进入查尔斯帝国，进而再流向清风和明月大陆。

现任奥丁大公是查尔斯帝国国王贝法尼五世的内侄，也算得上是皇亲国戚。自从他登上了公爵的宝座之后，他就关闭了领地内查尔斯帝国和帝斯帝国之间所有的通商口岸，只留下了赤塔这个小镇作为商队的必经之路，目的不言而喻，就是要借此征收重税来填满他自己的腰包。

帝斯帝国为此已经向查尔斯帝国提出了数次抗议，但是贝法尼五世碍于皇后的面子也不深究，奥丁大公仍然征收着这本不属于他的关税。

阳光晒在赤塔镇的城墙之上，映出了一片金光。数名查尔斯帝国的士兵在城头巡视，这一天的收入颇丰，他们已经接待了五批来自帝斯的商队，除了征收了高额的关税之外，他们每一个人也都得到了十个左右的银币，此时眼看下一班就要来换岗，士兵们的神经松弛了下来，有些人已经在想象站完岗之后，到城中最大的酒吧——夜舞酒吧去看那身材惹火的女奴跳脱衣舞。想到那些女奴将她们坚挺丰满的**凑到自己眼前摇动，士兵们不觉热血上涌。

奥丁大公为了节省开支，在赤塔部署了这一百六十名士兵。他到也不害怕万一帝斯帝国撕毁维持了二百多年的合约，再次挑起战争。在赤塔的后方，五十里处，就是著名的血狼峪，在那里有着著名的血狼堡。当年帝斯帝国和查尔斯帝国开战的时候，曾经以二十万大军进攻这个堡垒，最终也没有能够攻下来，那是整个大陆著名的坚城。有它的存在他奥丁大公的领地可以说高枕无忧。

换岗的士兵终于来了，双方忙着交接，两名小队长勾肩搭背的在一起说笑着。最后一名士兵下城的时候无意间向西面望了一眼，出乎他意料的是，在那条充斥着风沙的古道上，又出现了一支商队，正在向着这里方向行来。

“有商队啊”那个士兵扯开了嗓子向城下喊道。

两名小队长一听之下来了精神，齐声向着自己的手下发令“快，打开城门。”

他们同时听到了对方的话，“尤瑟夫，不，不，你们已经下岗了。这个商队是我的。”刚刚来换岗的小队长道。

“查理，发现商队的可是我的人，这样吧，这次我们一起来收缴，怎么样？”尤瑟夫笑着说。

查理看了看情形，见双方交接还没有完成，有的岗哨上是自己的士兵，而也有的岗哨上是尤瑟夫的士兵，当下笑了笑：“好吧，就让你这只多毛的猴子占一次便宜吧。”两人笑着向城上走去。

来到城头，手扶垛口，向外观望。果然商路之上，又是一队商队向着城下走来，驼铃阵阵，带起了漫天的黄沙。

尤瑟夫拍了拍查理的肩膀，道：“这个商队的规模不小啊，看来即使我们两队都在这里，分到每个人手上的也不会少啊。”

查理笑道：“看来今天是个好日子，刚上来就有这么大的生意了。”

商队逐渐地走近了，大队大队的骆驼满载着货箱，那些货箱沉甸甸地，一看就知道装满了货物。最令查理和尤瑟夫感到兴奋的是，他们看到了在商队的队伍里面还有不少的骡车，车上面承载的是很大的铁笼子，那里面装的是——精灵女奴。

自从有纪元之后已经一万四千四百年了，人类和其它的种族之间的关系早就没有那么融洽了。精灵逐渐地被驱赶到了边远的森林，矮人则逐渐地退回了他们发祥的丘陵。即使这样，人类当中的冒险者还是会去打扰这些种族。毕竟，精灵们那种天生的美貌和温顺是一些对于那些贵族是有着极强的吸引力的，而矮人则是天生的能工巧匠，对于制造业来讲，也是十分需要的。

在帝斯帝国的境内，浩瀚的诺马森林是精灵族最大的栖息之地，为了争夺精灵奴隶，帝斯帝国曾经先后数次出动大军进行围剿。虽然精灵天生都是神射手，但是在人类的这种不计伤亡的进攻之下还是抵挡不住，不得不向着更加边远的地方撤退。每一次战争，帝斯帝国都要付出十几万人的伤亡，但是他们得到的回报也是丰厚的。仅仅以发生在二十年前的一次掠夺战争为例，帝斯帝国一次就俘虏了一万五千名成年精灵，这也是人类与精灵的战争史上最为辉煌的胜利。

在那次战争之后，帝斯帝国的上一代皇帝索伦就向全大陆宣布，在帝斯帝国建立了精灵牧场，挑选精壮的成年精灵进行配种，人为的干预这一种族的繁衍。这个计划已经进行了二十多年，精灵族虽然生育能力低下，但是在人类不断的使用各种催情的药剂的作用之下，牧场的精灵奴隶的繁育速度居然也达到了三至四年一代。

对于精灵来说，这是一种极大的羞辱，千万年来高贵优雅的精灵竟然被人类向牲口一般饲养。但是从另一方面来讲，对于仍然生活在诺马森林深处的精灵来说，精灵牧场的存在客观上阻止了帝斯帝国的军队对他们的进攻，毕竟一次十几万人的伤亡也不是一件很轻松的事情。

精灵牧场培育出的精灵比在战争中捕获的精灵更加的温顺，丝毫也没有反抗的意识，自从有了精灵牧场之后，各国贵族的府第当中精灵奴隶的数目就逐渐地多了起来，成为了个人财富的一种象征。精灵奴隶贸易也从半公开而变为了公开。

那些精灵女奴在铁笼子里蜷缩着**的身子，将头埋在自己的肢体中间，露出尖尖的耳朵。尤瑟夫心里默默地数着，每笼十个，一共是二十辆骡车，天啊，我的乖乖，这个商队光是精灵女奴就有两百个，这些个女奴过关要缴纳的税金那是五万个金币啊！按照惯例他们给关上士兵的好处就应该是一万个银币！天啊，这下真的发达了，幸亏方才自己没有一走了之。

他向查理望去，见这个家伙也是满脸的兴奋，当下扯了一把他的臂膀，道：“还看什么啊，快下去收钱啊！”两人兴冲冲地冲下了城头。

城门大开，商队的车马陆续进城，停*在路边。此时赤塔镇上不当班的士兵们也得到了消息，全都跑来观看。路易，奥丁公国赤塔镇守备中队的中队长，亲自骑着马前来察看。

几名士兵心不在焉地查看着骡车和货物，他们只想着快一点分到钱。余下的士兵都聚集到了骡车的前面，观看笼中精灵女奴的**。毕竟他们这些出身寒微的人是没有多少机会见到这样美丽的精灵的。那金黄色的头发，永远白皙的肌肤，还有和她们那修长纤细的身体不大成比例的丰满的胸乳，令士兵们的目光根本不愿意挪移。

路易好不容易将自己的目光从那些女奴的身体上收了回来，映入他的眼帘的是一个胖子丑陋的脸，脸上绽开着笑容。“啊，亲爱的路易阁下，我打老远就看着是您，您看着是怎么说的，还让您亲自跑到城门口来了，应当是我到您的府上去拜望啊！”

路易认出了眼前的人，他是往来在这条商路上的一个大商人，帝斯人。听别的商队传说，这个人好像是和帝斯的皇室有什么关系，每次他的商队过境都带着非常珍贵的货物。

路易哈哈一笑：“麦迪西斯，又是你这条老狐狸，你是怎么弄到这么多精灵奴隶的，快说出来，不然的话，小心我将税率提高两个百分点。”

麦迪西斯闻言苦着脸道：“路易大人，别，千万别啊，老实说这次我下的本钱是大了点，您就行个方便吧。”说着他扭动肥胖的身子凑了过去，将一个锦帛制成的鼓鼓囊囊的小口袋塞在了路易的手里。

路易用手掂了掂，脸上露出了一丝不易察觉的笑意：“老朋友了，还来这些干什么？”麦迪西斯笑道：“应该的，应该的，路易大人多年的照顾，我们自然要孝敬大人啊。”

路易笑着低声道：“怎么样？这次准备报多少？”麦迪西斯伸出手指头比了比，路易惊道：“一百五十名，天啊，你们这样招摇过市，竟然还要瞒报五十名？”

麦迪西斯凑近了说道：“大人放心，今后无论是谁追查下来，也不会怪到大人的头上了。”查理奇道：“为什么？”

麦迪西斯眨了眨眼，道：“因为大人今后就不用再这里收税了。”查理没弄明白，他突然感到背后一痛，跟着雪亮的刀尖从他的腹部穿了出来。查理低头看着这把突然从自己身体里穿出来的刀子，明白过来了，指着麦迪西斯叫道：“你……你……有奸细。”头一歪，倒在地上死了。