第17章 水落石出（二）（1/2）

言兴玉看着他的眼神带上一丝怜悯。“刘大人，下官还是一事不明，这位静娘既然是你的心上人，为何会养在阎家大郎的产业里？刘大人为何又心甘情愿的调包图样？”

“唉……”刘简深深地叹了口气，脸上满是无奈之色，缓缓地说道：“都怪老夫那不成器的大儿子。我那逆子，向来都是争强好胜的性子，平日里什么都要与人一较高下，而且还痴迷于收集各种古董珍玩。他是长子，又是嫡子，平日里我夫人对他甚为娇惯，养成了无法无天的性子。”

“就在上个月的时候，他偶然间在那闻名遐迩的集玉斋里相中了一件稀罕物件儿，乃是一枚极其罕见的玉佩，据店家所言，其市价竟然高达五万两白银！”

言兴玉听闻此言，也是颇为无奈地摇了摇头，伸手轻轻扶着额头，有些嘲讽道：“刘大人您贵为堂堂的户部侍郎，难道还缺这五万两银子？”

刘简听了这话，不禁面露尴尬之色，额头上甚至冒出了些许汗珠，他张了张嘴，艰难地开口解释道：“言少卿您实在是太高看老夫了。虽说老夫忝居户部侍郎一职，但即便如此，五万两银子对于老夫来说，那也绝非一笔小数目啊。倘若仅仅只是这五万两银子倒也罢了。”

“那集玉斋觉着这玉佩奇货可居，居然将这玉佩公开拍卖，这枚玉佩甫一亮相，瞬间吸引众人的青睐，其中不乏一些财大气粗之人，与吾儿展开激烈争夺。你来我往之间，这玉佩价格竟一路飙升，直至惊人的二十万两银子！”

“吾儿当时也是头脑发热，一时冲动之下，竟然拍下了那枚玉佩。然而，待到冷静下来，他才惊觉自己根本没有如此巨额的钱财来支付这笔费用。未曾想，那集玉斋的老板竟是个黑心商人，眼见吾儿无力付款，竟唆使其前往地下钱庄借贷印子钱。可怜吾儿年少无知，就这样糊里糊涂地背上了这笔巨额债务。要知道，这印子钱乃是利滚利，是有名的九出十三归！”

“如今期限将至，吾儿依旧无法偿还欠款。那些地下钱庄的恶徒们见状，愈发嚣张跋扈起来。他们不仅要挟要将此事大肆宣扬，更有甚者，那地下钱庄的老板已然手持借据找上门来，向我讨要欠款，并下达了最后的通牒：若是再不还钱，就要让我刘府身败名裂！”

言及此处，言兴玉只觉得心中一阵悲凉，千头万绪涌上心头，一时间竟不知该说什么。正所谓父母之爱子，则为之计深远。天下又有哪一个为人父母者，能够忍心目睹自己的子女陷入泥淖。

刘简重重的叹了口气，“儿女债，讨债还债，无债不来。我儿欠下的债务，也只能我们帮他还。我与夫人变卖了一些家产，夫人还变卖了自己的首饰，这样也才将将凑了八万两银子，还差七万两。”

“眼见着那地下钱庄的老板给的期限就要到了，我们还没有凑齐银两，这时一个神秘人突然来到府上，说只要帮他一个小忙，小儿欠下的债务便由他来还。”

终于说到了重点，又是这个神秘人。言兴玉眼中闪过一丝雀跃，急忙问道：“你可见过那神秘人的长相？”

刘简费力地晃了晃脑袋，仿佛每一次摆动都需要用尽全身力气一般。他面色苍白如纸，嘴唇微微颤抖着，用极其微弱且断断续续的声音说道：“那人……戴着一张……令人毛骨悚然的面具。”